Французский изобретатель Брутус де Вильруа (Brutus de Villeroi; ок. 1805—1874) свою первую подводную лодку построил еще в 1832 г. Это был маленький подводный аппарат (3 х 0,91 x 1,06 м). В течение трех лет Вильруа несколько раз испытывал ее, в том числе в присутствии официальных лиц. Некоторые авторы утверждают, будто бы в их число входил Густав Зедэ, знаменитый инженер-судостроитель, создавший в 80-е годы подводную лодку «Жимнот». Однако в 1835 году Зедэ было всего лишь 10 лет!

Он неоднократно погружался под воду и оставался там от 20 до 55 минут, совершал различные эволюции. Тем не менее, комиссия морского министерства Франции сочла его подводную лодку неприемлемой для применения в военных целях. В 1855 году, в связи с Крымской войной, Вильруа предложил морскому министерству новый проект подводной лодки (длиной 10,5 и диаметром 1,1 м). Однако и это его предложение было отклонено.